Riesgo de infección a través de los alimentos 

¿Cuál es el riesgo de infección de COVID-19 por los productos alimenticios?

A pesar de la gran escala de la pandemia, hasta la fecha no se ha informado de la transmisión de COVID-19 a través del consumo de alimentos. Por lo tanto, como ha declarado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, no hay pruebas de que los alimentos supongan un riesgo para la salud pública en relación con COVID-19. Se considera que el principal modo de transmisión de COVID-19 es de persona a persona, principalmente a través de las gotas respiratorias que las personas infectadas estornudan, tosen o exhalan.

¿Cuál es el riesgo de contraer COVID-19 por los envases de alimentos?

Aunque según un estudio reciente se demostró que el agente causal del COVID-19 (SARS-CoV-2) persiste hasta 24 horas en el cartón y hasta varios días en superficies duras como el acero y los plásticos en entornos experimentales (por ejemplo, humedad relativa y temperatura controladas), no hay pruebas de que los envases contaminados, que han estado expuestos a diferentes condiciones ambientales y temperaturas, transmitan la infección. No obstante, para atender a la preocupación de que el virus presente en la piel pueda transferirse al sistema respiratorio (por ejemplo, al tocar la cara), las personas que manipulen los envases, incluidos los consumidores, deben seguir las orientaciones de las autoridades de salud pública en lo que respecta a las buenas prácticas de higiene, incluido el lavado regular y eficaz de las manos.

Producción de alimentos

¿Está tomando medidas la industria agroalimentaria para evitar que los alimentos que producen o distribuyen estén contaminados por el virus?

En la UE ya existen normas estrictas de higiene para la producción de alimentos y su aplicación está sujeta a controles oficiales. Todas las empresas alimentarias deben aplicarlas. Los controles de higiene que deben aplicar los operadores de empresas alimentarias están diseñados para evitar la contaminación de los alimentos por cualquier patógeno y, por lo tanto, también tendrán como objetivo evitar la contaminación de los alimentos por el virus responsable del COVID-19. Las acciones de formación periódicas en las empresas alimentarias sobre todos estos requisitos son obligatorias para que las personas que trabajan en la industria alimentaria sepan cómo trabajar de forma higiénica.

Entre las buenas prácticas de higiene necesarias en todas las etapas de la producción de alimentos, revisten especial importancia la limpieza y, cuando proceda, la desinfección de las instalaciones y el equipo de producción de alimentos entre los lotes de producción, la evitación de la contaminación cruzada entre las categorías de alimentos y los alimentos en las diferentes etapas del proceso (por ejemplo, alimentos crudos frente a alimentos cocinados), la higiene personal como el lavado y la desinfección de las manos, el uso de guantes y máscaras cuando sea necesario, el uso de ropa y calzado higiénicos específicos, o la permanencia en el hogar, fuera del trabajo cuando se sienta enfermo.

¿Puedo infectarme de COVID-19 a través de la manipulación de alimentos por personas que puedan haber estado infectadas?

La legislación de la Unión Europea en materia de seguridad alimentaria exige que todos los operadores de empresas alimentarias se aseguren de que los empleados adopten medidas de higiene adecuadas. Esto incluye el lavado frecuente de las manos con jabón. Cuando sea necesaria una desinfección adicional, ésta debe utilizarse según las instrucciones. En caso de escasez, las autoridades locales de seguridad alimentaria examinarán esas cuestiones caso por caso y podrán ayudar a las empresas a encontrar soluciones alternativas seguras para que la seguridad alimentaria siga estando garantizada. Estas podrían incluir el uso de productos alternativos o asegurar un lavado más frecuente de las manos con jabón.